Des abeilles en détresse

Nous sommes depuis un certain temps assaillis par des nouvelles alarmantes concernant le déclin des abeilles et les conséquences que cela a pour l'humanité. Notre survie en dépendrait en fait, car : sans abeilles, il n'y a pas de pollinisation des fruits et légumes, pas de pollinisation des cultures qui servent de fourrage pour le bétail, donc la nourriture animale pour l'homme est également menacée...

Pourquoi les abeilles sont-elles si importantes pour notre monde ?

Si vous posez cette question spécifiquement sur les abeilles à miel, on se concentre en fait uniquement sur le miel qu'elles produisent. Mais si l'on considère cela purement d'un point de vue sociétal ET économique, la réponse principale reste la pollinisation ; non seulement par les abeilles à miel, mais aussi par les abeilles solitaires, les bourdons et d'autres insectes volants.

Y a-t-il une différence entre les abeilles domestiques et les abeilles sauvages ?

Dans le monde des insectes, nous pouvons nous limiter à des insectes volants pour la pollinisation, et les plus connus d'entre eux sont les abeilles, les bourdons et les guêpes. Strictement parlant, les abeilles et les bourdons appartiennent au même genre, tandis que les guêpes appartiennent à un autre genre. Au sein de ce groupe d'abeilles et de bourdons, nous faisons encore une classification « artificielle » entre les insectes solitaires et ceux vivant en groupe. Étant donné que les abeilles domestiques peuvent très bien collaborer, elles sont naturellement d'une grande importance pour la pollinisation, en ce qui concerne les résultats, c'est-à-dire pour la fécondation des cultures utiles.

Dans un grand champ de colza ou dans un grand verger, les abeilles mellifères envoient d'abord leurs éclaireurs, après quoi toute la colonie est parfaitement organisée en moins d'une heure pour polliniser au mieux les fleurs de colza (et bien sûr, récolter du miel). Les abeilles solitaires chercheront également ce champ et ce verger, sans avoir de contact avec le voisin ou la voisine, et ne seront donc pas présentes en milliers. Mais les abeilles solitaires sont d'une valeur inestimable pour les plantes indigènes, car certaines sont même très 'spécifiques à l'espèce', c'est-à-dire qu'une espèce d'abeille pollinisera cette plante particulière et aucune autre. Les abeilles solitaires sont déjà très contentes si leur réserve de miel suffit pour leur reproduction, et les abeilles mellifères ne s'y intéressent pas, elles recherchent uniquement le 'gros profit' de la 'production de masse' que nous leur offrons. Les abeilles solitaires sont d'une importance capitale pour l'écologie en général, pour la survie de la nature tout court. Les bourdons sont actifs sur les plantes sauvages, comme les balsamines, la consoude, mais aussi sur les tomates, les courgettes, les potirons. En général, ils ont moins d'importance économique, non pas le moindre parce qu'ils sont si lourds et ne peuvent pas toujours accéder au nectar.

Les guêpes racontent une autre histoire : au début de la saison, les larves sont élevées avec des protéines animales, provenant de chenilles, de larves d'abeilles, etc., et la sécrétion sucrée de ces larves de guêpes sert de nourriture pour les guêpes plus âgées ; elles ne vont donc pas chercher de nectar dans les fleurs. À la fin de la saison, il n'y a plus de larves de guêpes et elles cherchent leur 'douceur' dans des sources alternatives, y compris un peu de nectar des fleurs, et surtout dans des douceurs évidentes laissées par l'homme... C'est donc uniquement à cette période (août/septembre) que les guêpes peuvent être affamées et parfois agressives. Les abeilles, qu'il s'agisse d'abeilles domestiques ou solitaires, NE SONT PAS agressives et ne piqueront donc jamais, sauf si vous marchez dessus ou si vous les coincez d'une autre manière. Les guêpes solitaires (guêpes scie, guêpes fouisseuses, etc.) sont également très importantes sur le plan écologique, car elles sont spécifiques à certaines espèces et souvent liées à une plante particulière.

‍Que cherchent les abeilles dans les fleurs ?

Le pollen, également appelé pollens, contient beaucoup de protéines et constitue pour les abeilles et de nombreux autres insectes une source essentielle de nutriments. Une offre suffisamment variée permet de garantir la santé des abeilles.

Le nectar est une source d'énergie pour de nombreux insectes afin de voler. Les abeilles collectent le nectar des fleurs et le transforment en miel : elles enrichissent ce nectar avec des enzymes, etc., en extraient l'excès d'eau et stockent le miel ainsi obtenu dans les rayons, qui sert ensuite de nourriture pour les larves et aussi pour les abeilles.

Quelles sont les plus grandes menaces pour les abeilles ?

Le plus grand problème pour les abeilles et aussi pour d'autres insectes est la dégénérescence totale de l'espèce, tant des abeilles domestiques que des abeilles sauvages. Quelles en sont les causes ?

• de l'élevage sélectif/inbreeding des races d'abeilles par l'homme, où l'on se souciait davantage de la productivité (produire le plus de miel possible), au détriment de la santé de la race,
• la disparition de l'offre alimentaire ; par exemple, le maïs produit beaucoup de pollen, mais des questions subsistent sur la manipulation et la sélection des semences de maïs... et les monocultures ne sont de toute façon pas bonnes pour les abeilles ;
• des communautés végétales précieuses disparaissent en raison de l'urbanisation, de la construction de routes,…
• l'émergence de maladies et de ravageurs, qui étaient peut-être toujours présents de manière latente dans les populations, mais qui, maintenant, en raison de la lente dégénérescence et affaiblissement de l'espèce, se manifestent, avec des conséquences très graves ; le plus connu est le varroa, qui a entraîné l'affaiblissement et même la mort de colonies entières d'abeilles ;
• Les plantes exotiques gagnent en popularité, et il ne s'agit pas toujours de plantes originales provenant de graines, issues de contrées exotiques, mais souvent d'hybrides et de cultivars très sélectionnés, dont les insectes ne peuvent plus tirer profit. D'autre part, certaines exotiques importées qui sont maintenant visibles partout dans la nature, et souvent considérées comme « envahissantes », ne sont pas toujours les coupables qu'on prétend : par exemple, le balsamine géant n'est pas indigène, mais s'est avéré très précieux pour les abeilles, ainsi que pour les bourdons ; l'Acacia n'est également pas indigène mais reste une grande source de nectar, et il en existe encore beaucoup d'autres…
• peut-être que la principale cause est : l'utilisation excessive de pesticides, dans l'agriculture, mais aussi dans les jardins ; il semble que nous ne parvenions pas à interdire complètement l'utilisation de ces néonicotinoïdes (Roundup & C°), bien que les effets nocifs soient suffisamment prouvés. De plus, il y a une conséquence gravement sous-estimée de l'utilisation excessive de pesticides : la population d'oiseaux est également en déclin ! Pensez à tous les insectivores qui sont empoisonnés par les chenilles du papillon de buis, lorsque celles-ci sont tuées par les pesticides « classiques ».
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Que pouvons-nous faire dans notre propre jardin pour aider les abeilles et assurer leur survie ?

• ne soyez pas trop soigné : une pelouse avec des trèfles offre une quantité incroyable de nectar aux abeilles ; il n'est donc pas nécessaire de lutter contre ces trèfles et d'autres fleurs dans la pelouse avec des produits chimiques ;
• les mauvaises herbes peuvent être une excellente ressource pour les abeilles et les bourdons : en plus de fournir un habitat pour certains, elles récoltent beaucoup de pollen et de nectar des graminées et des mauvaises herbes en fleurs. À part les difficiles liserons, prêles et chiendents, vous devriez laisser les 'mauvaises herbes' faire leur chemin ici et là dans le jardin ;
• divers arbres, arbustes et plantes vivaces (y compris les bulbes !) peuvent constituer une source de nourriture pour toutes les abeilles et bourdons ;
• • • ARBRES
    • • Il existe plus d'arbres que prévu qui sont d'excellentes plantes à nectar, par exemple Acer campestre, le Champêtre, qui non seulement produit un miel de très bonne qualité, mais s'avère également être un très beau plant de haie ; le bien connu Tilleul, Tilia, et Gleditsia triacanthos, le faux épine du Christ, sont visités au printemps par des masses d'abeilles ; ce dernier attire en outre à la fin de l'été de grands groupes de mésanges à longue queue, qui raffolent des graines. Et il existe encore de nombreux arbres, qu'ils soient indigènes ou non, qui sont précieux dans chaque jardin ;
    • BUISSONS:
    • • Buddleia, le buddleia, Corylus avellana, le noisetier, Clematis, Hydrangeapaniculata, Rosa rugosa, et encore beaucoup d'autres sont traditionnellement des arbustes très plantés, attrayants en raison du pollen et du nectar qu'ils offrent pendant une longue saison.
    • PLANTES VIVACES
    • • La liste des plantes vivaces qui attirent les abeilles et les bourdons est infinie : Aster, Astrantia, Bergenia, Campanula, Cirsium (chardon), Leucanthemum (Marguerite), Echinacea, Salvia, Nepeta, Sedum, et bien d'autres attirent pendant la floraison de nombreux insectes pollinisateurs. Les matériaux végétaux indigènes et locaux sont les plus adaptés pour les insectes et les oiseaux. Mais les cultivars ou sélections de par exemple plantes vivaces ou annuelles peuvent également être précieux, à condition de limiter autant que possible les espèces hybrides ou les plantes cultivées in vitro. De plus, les plantes avec des fleurs très doubles et pleines sont en réalité sans valeur : les abeilles et les bourdons ont du mal à accéder au nectar et au pollen au cœur de la fleur ;
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• En plus des plantes sauvages pour offrir un habitat idéal aux pollinisateurs, vous pouvez également, et pas des moindres pour votre propre plaisir, choisir de semer ou de planter des ANNUELLES. Ce sont en effet toutes des plantes qui, dans leur pays d'origine, font partie de la flore indigène. Par annuelles, nous ne faisons donc pas référence aux variétés colorées, généralement hybrides, de Fleurs de Vigne, de Soucis, de Bégonias, etc., que l'on trouve en masse au printemps dans les jardineries, mais aux annuelles que vous pouvez récolter vous-même à partir de graines. Un avantage supplémentaire des annuelles fleuries : elles fournissent le nectar/énergie indispensable pendant certaines périodes de l'année où les nutriments sont moins disponibles (août, septembre, ...).
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Presque toutes les annuelles ont leur place dans la liste, mais s'il est difficile de choisir, alors il suffit de semer une prairie fleurie ! En plus des prairies fleuries avec des plantes indigènes, adaptées au sol et à la situation de votre jardin, et qui sont évidemment idéales pour la vie naturelle, vous pouvez également opter pour des prairies fleuries avec des plantes exotiques. Celles-ci sont généralement très florifères et se ressèment bien, mais jamais trop. Le bourdonnement des milliers d'abeilles à un tel festin est la meilleure récompense de vos efforts….